九月份德国外长贝尔博克在接受美国福克斯新闻采访谈到乌克兰战事时，将中共党魁习近平同俄罗斯寡头普京相提并论，并直言习近平是一位“独裁者”。贝尔博克不是第一个使用“独裁者”来形容习近平的西方政治家。今年6月20日，美国总统拜登在出席加州的一场筹款活动时，也将中国国家主席习近平称为“独裁者”。中国当局也不出意外气急败坏地指责拜登、贝尔博克的言论“极其荒谬”，“严重侵犯中方政治尊严，是公开的政治挑衅”。中国外交部并为此召见了德国驻华大使进行抗议。
美德两国作为西方民主国家的领头羊，不约而同地以“独裁者”冠名习近平，是相当罕见的事。尽管西方舆论几乎都认同中国是一个专制独裁国家，但数十年来西方主要政治家在公开场合从没有指名道姓地把中共党魁称为“独裁者”，甚至不乏以溢美之词吹棒中共独裁者，譬如前美国总统特朗普曾多次赞美习近平为是“百年来最有权势的中国领导人”、“伟大的绅士”等。而现在正在发生的事态表明，中西之间一切默认的外交惯例开始打破。
国际知名媒体《华尔街日报》认为：“在外交场合，指名道姓地向外国领导人发难（即便是对手国的领导人），或者用讽刺和嘲笑来强调另一个国家的国内问题，这样的做法很不寻常。”这种“很不寻常”意味着国际社会对中共治下的中国的政权性质、对国际秩序的威胁、对民主国家的价值观的解构、对人类社会的危害越来越趋向一致的认知和建立新的联盟以应对来自于中共新极权主义的挑战。
摒弃持续40年的对华接触战略，把中共政权视为威胁并进行对抗已成为西方政界的广泛共识，并且呈现加速度的趋势。美国国会年来通过的一系列涉及中国的法律以及拜登政府旨在加速中美高科技脱钩的行政命令，美国公众舆论的转变，以及政界众多的公开言论，包括美国前副总统彭斯近日在哈德逊研究所发表演说时更指中国将成为“邪恶帝国”，以及参加2024年11月美国大选的共和党内候选人几乎一致同意中国是美国的主要外敌。这一切无不显示，中共政权正在成为自由世界的共同敌人。
自1978年起中美建立的“邓小平-卡特体制”亦即中美合作体制已不复存在。这一体制源自中国急需现代化和摆脱被世界孤立的状态，以及美国寻求“接触改变中国”的对华政策，当40年后在中国成为世界经济增长的引擎和世界第二大经济体后，踌躇满志的习近平政权不再满足于“邓小平-卡特体制”下中国韬光养晦的权宜之计策略，渴望重塑国际秩序，欲图重新定义乃至规范中国与世界的关系，致力于让世界对专制而言变得更安全的体系，提出了与“韬光养晦”截然相反的“积极有为”习近平外交策略，全面挑战世界现行秩序体系，因此使“邓小平-卡特体制”被终结。
对西方自由世界来说，“接触改变中国”政策曾经成为贯穿数十年与中国打交道的策略，企图通过框架（framing）、群体（community）和政策（policy）这三个组成部分的接触政策，将中国纳入基于规则的国际秩序，希望自由能在中国的各个领域延伸，而不是再次成为国际规则秩序的挑战者和破坏者。这个一厢情愿的幻想伴随着西方大大小小资本家与中共权力资本在中国市场上的紧密勾结获取暴利而产生的利益联盟，使“接触改变中国”政策21世纪代际成为了资本漠视、践踏中国人权的遮羞布。
2017年，诺贝尔和平奖得主刘晓波在中共政权残忍虐杀下被病死，刘晓波去世前一星期在病床上与死神做最后搏斗之际，这个时候召开的20国集团高峰会一连两天的会议，西方国家的领袖竟然没有一个人向与会的中共党魁习近平提出任何关于拯救刘晓波生命的问题，对刘晓波的生死与中国人权不置一词。在经济利益面前，中国人的苦难不值一钱。法国《世界报》的社论对此愤怒批评说“刘晓波病逝后，没有一个西方国家谴责北京政权残酷对待人权维护者的情况，这是一个令人愤怒、丧失伦理的姿态”。
直到2018年，西方世界“接触改变中国”幻梦才开始觉醒。当年习近平修宪废除任期制，让大部分西方人震惊不已，世界舆论一片哗然，触动了所有西方民主国家的敏感神经，才惊觉中共依然是那个不负责任的独裁政党。华盛顿邮报认为，习近平正打造二十一世纪的极权模式，对世界民主和人权提出了挑战。英国的金融时报表示，西方国家必须制定出一致的战略来应对一个在内政外交方面都更为霸道的中国。美国著名的时代周刊则认为如果习近平能够毫无顾忌地改写中国四十年来的政治规则，那么北京在撕毁国际准则方面也会毫无内疚之感。《经济学人》杂志以《西方如何误读了中国》为题做封面报道，直截了当地指出“中国从专制走向独裁。”
西方媒体、学者首先从“接触改变中国”幻梦中醒来，其后蔓延到政界。2018年10月美国副总统彭斯发表讲话称，前几届政府选择与中国接触，是希望自由能在中国的各个领域延伸，不仅在经济方面，更在政治方面，“苏联垮台之后，我们认为中国将不可避免地成为自由国家。带着这份乐观，美国在21世纪前夕向中国敞开大门，将中国纳入世界贸易组织。”但是，“这种希望没有实现。”彭斯公开了中共如何使用“全政府的手段”，利用政治、经济、军事工具以及宣传，在美国推进其影响和利益。彭斯代表美国宣布将向中共的这些行为展开“决定性的回击”，被普遍认为是吹响了西方自由世界与中国进行新冷战的号角，政治上与丘吉尔的“铁幕讲话”相提并论。
2020年5月，白宫制定了新的对华战略报告《美国对中华人民共和国的战略方针》，承认过去几十年的“接触改变中国”对华接触政策已经失败。报告认为，中国“选择利用建立在自由和开放基础之上的秩序，并企图按照对自己有利的方向改变国际体系。”报告说，美国决定改变对华策略，采取公开施压的方法，遏制中国在经济、军事、政治等多领域的扩张。美国国务卿蓬佩奥在报告发布前发表谈话，指出：“自从1949年以来，中国一直被一个残暴的威权政权、一个共产党政权所统治。几十年来，我们曾经认为，通过贸易、科学交流和外交接触、让他们以发展中国家身份加入世贸组织，会让这个政权变得更像我们。这并没有发生。……我们大大低估了北京在意识形态和政治上对自由国家的敌对程度。全世界正在看清这一事实。”
2021年5月26日，美国国家安全委员会印太协调员库尔特•坎贝尔在出席活动时表示，“被广泛描述为（与中国）接触的时代已经结束了”。随着2022年2月的中俄联合声明声称“中俄关系无上限”以及俄罗斯入侵乌克兰，中国与俄罗斯结成的极权同盟对抗世界民主国家的格局正式形成。
9月13日，美国国务卿布林肯在约翰斯•霍普金斯大学保罗•尼采高级国际研究学院发表讲话，公开美国政府在这一“历史拐点”上对美国外交的力量与目的的看法。布林肯说，中华人民共和国构成了最重大的长期挑战，因为它不仅渴望重塑国际秩序，而且越来越拥有实现这一目标的经济、外交、军事和技术力量而北京，和莫斯科正在通过它们的‘无上限伙伴关系’，共同致力于让世界对专制而言变得安全”。布林肯狠批了中国俄罗斯这样的专制国家的荒谬逻辑，“在他们眼中，世界是由一个单一的迫切所定义的：维护政权和发财致富。在这个世界上，专制者可以自由地控制、胁迫和镇压他们的人民、邻居以及任何阻碍他们实现这一目标的人。他们声称，政府在其境内的所作所为完全是他们自己的事，人权是主观的价值观，因社会而异。他们认为，大国有权拥有自己的势力范围——实力和邻近使他们有权对其他国家的选择指手画脚”。
所以，拜登与贝尔博克打破外交惯例以“独裁者”冠名习近平只是这历史大势顺理成章的结果。中国正式成为西方民主国家的公敌，这个过程或许会有反复，却是不可逆转的大势。根据美国知名的皮尤研究中心在今年7月底公布的一项民意调查结果，约50%的美国人认为中国是美国面临的最大威胁，只有17%的受访者认为俄罗斯是第二大威胁。
人类历史上从没有发生过极少数专制国家对抗全世界而获得胜利的先例，这次中国对抗全世界的结果亦同样不会有任何例外，唯一的悬念是，中国共产主义极权大厦会在何时、以何种方式轰然倒下。而中国、俄罗斯这世界上两个最大的专制国家的终将消亡标志着人类的社会发展正式终结了绵延数千年之久的专制社会形式，人类的文明跨越了“三峡峡谷”进入一马平川的新历史阶段。
这将是人类历史上最重大的时刻。
民生观察 2023年10月8日
