5月21日凌晨3点，腾讯集团主席马化腾在微信朋友圈转发了一篇题为《除了胡锡进，没人关心经济了》的网络文章，并摘录了一段批评中国网民并不真正关心中国经济的文字，然后附加了一句评论称：“这段描述得太形象了”。马化腾这个转发动作，瞬间引爆网络，截图也刷爆了社交网络。关键字“马化腾”的网络搜索量激增，许多评论将他的转贴文视为对中国经济沮丧的表达。
被网民称为胡叼盘的《环球时报》前主编胡锡进5月20日在微博发文称，“一旦我们的经济慢下来，不仅国内各种矛盾都会爆发，世界对我们的态度也将出现很不利的转变”，“光用口号安抚公众，这样的市场信心激励不会起作用的”，需要“震撼弹”级别的措施。当天，署名张明扬的作者发表《除了胡锡进，没人关心经济了》一文，大赞胡锡进说了“大实话”，认定胡文“甚至有了一些‘死谏’的悲情感”，又说“企业家也累了，说几句操心经济的真话，没有实质回应也就罢了，现在互联网上流行的政治正确是，谁去抱怨自己的企业经营和生计艰难，立即就涌出一大批人骂你不顾全大局。”马化腾在微信朋友圈引用“部分网民关心经济的方式是：企业可以破产，但不可以裁员；企业可以破产，但不可以加班。至于什么叫中国经济？他们不懂，也不关心，他们唯一关心的中国经济就是芯片和所谓的硬核科技，至于衣食住行，都太俗不可耐了，不重要，当然，如果他们叫的外卖晚了十分钟，他们可是会骂娘的，骂起外卖小哥来比谁都狠。”此句作为转发按语。
由于中国的严苟言论审查，中国企业大佬一直在社交媒体上回避发表可能被视为批评政府的言论，在2020年末马云演讲事件触怒中共招来杀身之祸后，一年多来许多企业家为求自保，纷纷“清空”了微博账号，包括“滴滴出行”总裁柳青、联想集团创始人柳传志、美团创始人王兴，还有字节跳动创办人张一鸣等等。微博上出现一个梗图写道，“这些大佬全部隐退，不再对外发声。”
而马化腾一向被认为是民营企业家中的乖乖仔，是配合中共进行删帖、销号和封口最大打手，网民评论说“一直以来，深圳马以及其治下的腾讯，都表现出极高的忠诚度和敏感性，长期秉持着谨言慎行的态度，闷声发大财。”所以马化腾点评并转发网文刷屏后，立即引爆了舆论，有人质疑，“真的是小马哥说的？”有人称这走的分明是“微言大义”的路数。星岛环球援引北京财视传媒，证实是马化腾转发了上述文章并评论的。财经博主“瓜皮妖”5月21日在微博发文说，“我可以很负责任地跟你们讲，马化腾的朋友圈是真的，不仅是真的，还有大量业内大佬点赞转发……腾讯官方pyq的超管应该很头疼吧哈哈哈哈哈。”
就马化腾点评及转发网文隐晦地表达中国企业家阶层对中共现有的政策不满一事，知名学者张鸣在微博评论说：“马化腾在网上发言，基本上等于哑巴说话，连哑巴都说话了，可是大事不好。”
署名“港股通AiH”的网络大V5月21日也在微博发文称，“这匹马很少尥蹶子，可见正行至险途。”一位微博用户称，马化腾终于说出了经济是怎么发展的，大家都很关心经济，但我们无能为力！现在整个社会都陷入了集体沉默。
北京学者荣剑则评论说，“小马胆小，胆小如鼠的人也忍不住借他人之酒杯浇自己内心之块垒，这十几年也是罕见吧！商业大佬们惶惶不可终日，由此可见一斑！”
网友李微敖说：“据说，这确实是马化腾先生（转）的。马先生，你跟普通网民较什么劲，事态发展到今天，是普通网民的责任么？”
网友ajdbjdb2认为，好像论战暗流涌动。话说经济放缓下的矛盾日益尖锐虽不可避免，但讨论辩论的目标是“说服”还是“说的过”呢。
网友逍遥怪河马说“洪水来了肯定不会只淹住在山顶的人，当这些住的高、看得远、抗风险强的都开始“哑巴说话”了，真挺恐怖的。”
网友HelianthusLady说：“所以马总关心中国经济？只关心自己兜里的钱吧？大家一起毁灭吧，累了。”
网友民中吴彦祖说：“黄世仁们都嚷着没钱挣了杨白劳们只会更惨双输。”
微信公众号“周掌柜”发表文章《马化腾开口说话了》，认为马化腾这些话本身一点都不敏感，表达方式也不算犀利。只是陈述了一些已经存在的事实。但确实让很多人觉得是惊天动地的大事儿，这实际上不太正常……不得不承认，最近两年商界内外人们的底层心态发生了颠覆式变化。
网易号“财经琦观”发表文章《马化腾口不择言》，文章说：“小马哥的转发只是一个缩影，据观察，大量的精英群体或者自诩为精英群体的人，打心底对当下的民众思潮难以认同，并持有一种高高在上的态度，不愿意去深入探寻了解其背后的逻辑脉络。对人民大众的力量缺乏敬畏，轻率地将民众的诉求归结于愚昧，将过往的成功归结为某一小部分群体的个人奋斗，并寄希望于对某些大人物或政策施加压力来拯救自己的现有处境，这将直接导致对于时代阶段的误判，对巨大力量的无视，进而酿成难以挽救的苦果。”
网民对腾讯多年来删帖封号深恶痛绝，微博网友“本尼托摸缩李妮普丁”嘲讽说：“马化腾(把关心中国经济的人的个人信息交给警察后)：呜呜呜，没有人真正关心中国经济。”上海异见人士季孝龙说，“腾讯和马化腾应该为他们上海封城造成的人道主义灾难买单，因为他们封号、删帖等行为间接推动了灾难后果恶性发展!”
知名网络写手王五四在微信朋友圈直斥马化腾说：“你更应该理解网民关心经济的方式才对，你一个人大代表都无法‘关心’的事，何苦挖苦网民呢？网民关心加班关心裁员，这不就是关心切身权利和权力吗？这不就是公民意识和素养吗？”他还批评说：“大家都不是外宾，大家深谙中国特色，装什么神什么鬼，跟权力打交道甚至权钱勾搭这么久，企业和企业主为权力当了这么久奴才，最终被迫弃被杀年猪，普通网民关心有用吗？上海人民关心了这么久上海的疫情，除了无力感就只有默默等待。……中国所谓的企业家走到今天这个地步，中国所谓的企业沦落到今天这一步，谁该负第一第二位的责任，难道不是很清晰吗？什么时候轮到让网民来背锅了，还能要点脸吗？”
