2022年卡塔尔世界杯已拉开帷幕，东道主卡塔尔连负两场，标志着豪掷超2200亿美元打造“史上最贵”世界杯的卡塔尔金元足球的末路。习惯了用钱解决所有的问题的卡塔尔土豪，挥舞金钱的大棒却买不来足球的胜利。足球所需要的自信、不屈，和战斗到最后一刻绝不放弃斗志、荣誉感，是金钱永远买不来的。
扯到金元足球就又离不开中国，同样是由土豪金主狠狠砸钱，还有中共党魁亲自“加持”的政治意义，买来了自以为是的“傲慢”，买来了形象工程和表面文章，最后却像沙滩上垒的城堡，垮得无影无踪。
中共党魁习近平堪称足球运动最有权势的球迷，他喜爱足球是人尽皆知的事，2008年8月，已在中共17大成为“接班人”的习近平到德国访问拜耳集团时公开放言说他喜欢足球。他在美国和欧洲访问，数次走下绿茵场，踢足球射门或试脚。2011年7月，习近平在北京会见了韩国议员时表示：“中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界杯冠军是他的三个愿望。”据官方媒体报导，一张习近平2012年在爱尔兰都柏林体育场踢足球的照片就摆在他的办公室里。
2012的中共18大上习近平正式成为党魁。深知党魁喜好的广州房地产商恒大老板许家印，立刻凭借敏锐的政治嗅觉闻风而动，耗费巨资投资广州恒大足球队，在足球领域一路高歌猛进、两度夺得亚冠创造中国职业足球历史。
2013年，广州恒大成为20多年来首家问鼎亚冠联赛的中国足球俱乐部。《人民日报》在官方微博直言恒大没辜负习近平主席对中国足球的期望，并称“在不差钱的中国，只要用钱的主体是企业，钱用对地方，还是可以出成绩的。”许家印在足球方面的投资投合了习近平在这方面的兴趣，借此使其进入平常商人无法涉足的人际网络，与党政官员建立了密切关系，借足球产业之名，拿到地方政府的低价产业用地，恒大因此从一个默默无闻的区域小房地产商成为全国有名的房地产大鳄，跻身全国房企前三强。
恒大的成功也刺激了习近平的野望，让中国在足球场上获得成功，使其与中国经济崛起的地位相匹配，成为习近平在他“亲自领导”下把中国带入世界强国的雄心壮志象征。2014年，习近平提出了一个将中国打造为足球超级大国的50点路线图，2015年中共批准了“足球改革总体方案”，把足球提升为国家战略，成立了“中国足球改革领导小组”，由国务院副总理刘延东担任组长，这是中共执政以来第二次出现由政治局委员主抓单项体育项目。中共建政六十多年来，只有两次是由政治局委员抓体育，上一次已经是上世纪的五十年代，由中共军头贺龙担任国家体委主任，还有就是这次刘延东主抓足球。
受到恒大成功和党魁亲自“加持”的政治刺激，苏宁、绿地、上港、佳兆业、权健等资本巨鳄蜂拥而入足球领域，挥金如土，根据国际足联发布的2016年全球转会市场报告，中国职业足球俱乐部投入的转会费已由2013年的2780万美元攀升至2016年的4.513亿美元，超出亚足联其余会员国总和的344.4%，位列世界第5，而冬季转会窗口的花费更是跃升至世界第1。
经过数年的资本比拼，最后代表了资本与政治利益互换关系最严密的房地产商雄霸了中国足球游戏。在2020年赛季“中超联赛”中，16支球队中15支有地产背景，连带着中超联赛也被戏称为“中国房地产联赛”。
中国的足球游戏由此在资本与权力的紧密勾结下成为赤裸裸的金元足球。中国企业资本联盟副理事长柏文喜在接受官媒采访时公开表示，企业急需的良好社会形象和政府关系，都可以借助足球来得到满足。这就是中国资本投资足球的背后初衷，想要用足球这个杠杆撬动更大的政商利益。热潮所及，连江湖时代权力的白手套、急需和习近平政权建立政商联系的马云，也花了12亿元买入了广州恒大足球俱乐部50%的股份，以渴望在新的资本权力游戏中分一杯羹。
中国的金元足球是典型的以烧资本钱获政治利益的游戏，本质上是为政治服务，讨好专制撑门面的形象工程一部份。即使是最成功的广州恒大足球俱乐部，在2015至2019年间，俱乐部连续5年处于亏损状态，亏损额分别为9.53亿元、8.12亿元、12.39亿元、18.04亿元、19.43亿元。
这种金元足球游戏注定不能持久。仅仅数年时间，当中国经济在习近平的“国进民退”打击民间资本、在“疫情防控”取消社会而进入下行周期，立刻风光不再，资本输血足球的能力和动力也消失了，2022年，中国足球队被小小的越南所击败，进入不了世界杯，而在号称世界第六大联赛的中国国内联赛，欠薪、解散、停训、外援离队、退赛、破产，成为整整一年的关键词。
据统计，目前中超有5家、中甲有4家、中乙有7家，总共有16家足球俱乐部处在经营困难且无人接手的状态。而曾经中国足球的代表广州恒大足球俱乐部，由于恒大集团“爆雷”，为了“现金流”彻底与足球告别，把自家的球场以及配套公寓都已全部卖掉，并将俱乐部交还给广州市政府托管。而夺得2020年中超联赛冠军的江苏苏宁在2021年初就宣布破产，解散球队，放弃了卫冕冠军，这在世界足坛也实属罕见。中国足球呈现一地鸡毛的颓势。
中国的金元足球游戏正在分崩离析，它就象习近平帝国命运的一个隐喻：以雄心壮志的姿势开始横行一时，最终成为一袭华美袍子下面的遍地鸡毛。
民生观察 2022年11月26日