迫于经济压力和11月下旬各地发生抗议活动后不断上升的社会不满情绪，当局在12月7日突然全面放松疫情政策限制后，全国出现了大规模感染潮，新冠病毒席卷中国，一份当局内部会议纪要显示，中国单日新增感染人数直逼3，700万人，12月1日至20日累计感染达2.48亿人。
政策突变使全国的医院、诊所和药店措手不及，药物短缺，等待买药的顾客排成了长龙，而药店内早已被抢购一空，最常见的退烧药和感冒药一药难求，成千上万中国人为寻找药物费尽心机，加剧了民众的愤怒和焦虑，在网络上引起大量不满的声音。12月23日，微博话题#卖退烧药45天赚近60亿#登上热搜，该话题显示一家中国药企靠卖退烧药在45天哪赚了近60亿人民币。在社交媒体抖音上，不少民众都在讲述药物短缺的情况。有人表示：“管的时候像管瘟疫，放的时候像丢垃圾，病了也该给点药吧。你不给我花钱也买不到啊。”
在微博上，网民纷纷宣泄不满与愤怒。网民CaiZT的网名说：“泱泱大国，百八十米一个大药房，我连一颗布洛芬都买不到。”网民谢淮西说：“药贵的要死，没人管？？平时只卖几块钱的药现在都涨价十几二十甚至更多，厂家加价店家加价，最后还是买家被趁火打劫。”是网民书言呀_说：“三年了，三年了，连药都买不到。悲哀。”
在问答网站知乎上，被删除了的问题《如何看待现在国家放开疫情管控？》，网民的回答除了愤怒，还是愤怒。网民Simon林回答说：“全员核酸一年做了几十上百次，几分钱的退烧药发不出来。真优秀。”网民狐狸家的空空回答说：“一夜之间放开了，什么准备都没有。”网民国内外专利商标回答说：“封了多少小区了，每次应对突发状况都没有预案，你还指望着干嘛？”
在网络上广被传播的作者署名魔都学霸的题为《上海两千万人静默三个月的代价，白白浪费了》的文章写道，上海为了实现社会面清零，采取大规模的核算检测，高峰时从江苏浙江抽调大量医护人员协助。但恰恰是核算检测时的聚集，核酸检测的不规范，又造成新的传播。作者批评，上海三个月封锁付出的巨大代价，白白浪费了。
作者还分析，为什么现在松绑后突然出现手忙脚乱的情形，一是宣传突然转向，民众心理准备不足；二是基础药物准备不足，布洛芬等退烧药脱销，事实上中国是全球布洛芬第一生产大国；三是医疗资源准备不足，各地医院仓促进入临战状态，从新冠定点，到全面开放发热门诊，使得很多医院的医护人员出现大面积的感染，不得不带病上岗；四是顶层方案设计不足。
作者项栋梁在其微信公众号“基本常识”发表文章《为什么连医院都买不到退烧药？》，文章说，都知道退烧药不好买，但我万万没想到医院也会缺药：前几天，我分别问了上海、广州、成都各一家大型三甲医院的医生朋友，无一例外，门诊都开不出【对乙酰氨基酚】和【布洛芬】这两种退烧药了。一位医生朋友跟我半开玩笑地说，现在发热门诊能做的基本只剩下“话疗”，用谈话来安抚患者，然后大家各显神通去找退烧药。真正的弹尽粮绝。
文章说，与此形成鲜明对比的是：中国一直以来是全球最大的退烧药生产国与出口国。退烧药产能明明这么高，为什么还会如此短缺呢？答案就四个字：毫无准备。当前，退烧药已经事实上进入了政府管控调节的范围，第一批增产出来的退烧药肯定会优先供应医疗机构与敏感单位，会优先供应给某些更高贵的城市。是的，管控并不是为了让你好买药，而是为了按照政府的意愿来分配药。
作者无根之风在微信公众号“洪广玉”发表文章《我们为什么会缺退烧药？》，文章说，缺药可以理解，但为什么在12月7日放开后，到目前已经9天了，仍然没有药品大量填补上来？要知道，中国是全球首屈一指的退烧药生产基地。全球扑热息痛、布洛芬一半的产能都在中国。只要做好规划，提前一段时间预判，产能不是问题。
文章认为，有关部门完全没有预判到缺药会严重到什么程度，没有对市场需求量、目前的库存量进行哪怕很粗的评估，否则就不会连“提升产能”提都不提，更没有提出任何应急预案。各方面的信息都说明了一点：在放开之前，并没有任何评估药物供应和储备药物的计划。这进一步说明，“放开”本身是很突然的，很多工作都来不及做。
文章说，中国的放开其实是“防不住”了，是被动行为。文件中的“宣布放开”，不过是承认现实。现在还要加上一点，即有关部门对于“防不住”的判断也出现了偏差，即他们也许会感觉到“防不住”，但可能寄望于各地还会僵持一段时间，但没想到形势变化如此之快。大家认为的“储备药物”是一件天大的事，但对于决策和执行严重分离的职能部门来说（政策突然转向时就是这样），其实是一件并不存在的事。
作者越秀山边在其同名微信公众号发表文章《对话李公明：请问国家医疗应急司，你们履行职责了吗？》，文章说，最近，布洛芬、对乙酰氨基酚等退烧、感冒药“一药难求”。线下药店和社交平台都充斥着“布洛芬什么时候能有货？”“布洛芬还是买不到”的声音。像感冒类的中成药，这两天陆续有一些供应，但像布洛芬等退烧药，从12月7日放开之后至今两周的时间了，一点新的供应量都没有。这有点太匪夷所思了。没有存货、需求暴涨，这些可以理解，但是两周的时间，物流也好、生产周期也罢，哪怕是一有货就被抢光都可以理解，怎么可能会没有新的供应流入市场呢？但市民看到的是，普通药店一直没货，头部连锁药店也没有，药店的上游医院供应平台也没有，互联网药品销售平台叮咚、京东等也没有。布洛芬到底去哪了？
对话嘉宾李公明认为，“布洛芬去哪了？”这个现象恐怕可以称之为“布洛芬之谜”了。而且一般公众恐怕难以知道，总以为是自己买不到布洛芬，却不知道压根就没有市场供应量。这恐怕是“布洛芬之谜”中最诡异的现象。如果在市场上绝迹，但不大可能布洛芬全部供应给医疗机构。因为如果是这样的话，明显不符合让轻症感染者居家休息、根据需要服用退烧药品的新政策。那么有如下可能：一是布洛芬完全停产；二是产品被全部封存。这两种情况可能更加匪夷所思，甚至连想都不敢或不应该想。
作者认为，对公众来说，似乎无法接受这样的事实，它甚至具备某种讽刺意味：作为全球主要的布洛芬原料药生产国和出口国，居然会有布洛芬“一药难求”情况的出现。更何况，它此刻与公众的生命健康密切相关，在一定程度上是“救命药”。审视布洛芬缺货的过程，我们会发现，这首先是一个因为政策对市场信号的扭曲，导致供求关系严重失衡的过程。正如有媒体报道梳理的，疫情三年以来，疫情防控政策是严控布洛芬等四类药的售卖，在这种情况下，药店不会囤货，药企卖不出货自然也就不会备货和存货。各地疫情爆发下，很多药企四类药的产能在没有饱和的状态下，甚至出现了停产。所以，如下的现象就意味深长得有些诡异了：如果同样可以作为治疗感染新冠之后的药物，为什么之前严控药店卖布洛芬，但连花清瘟却到处免费派发呢？
文章最后说，无论如何，布洛芬等退烧、感冒药品的断货绝非正常的市场经济现象，它折射出的问题一是前期的严控售卖政策强行扭曲了市场供求关系，同时对于产能出现的严重状况没有及时关注和调整；二是在防疫政策作出根本性改变的时候，没有作出正确的需求预判，其中包括没有借鉴国外以及香港地区已经出现过的情况和对策。我不知道作为国家一级的医疗应急司，事情到了这个地步，是否还能说是履行了自己的工作职责？至于说“为什么会连如此简单但却关系万千民众生命健康的事，都做不好？”，我也和你一样很想知道真实的答案是什么。